第二十章（1）

鐘筆大三下學期那年，她十八歲，本是豆蔻年華，卻發生了許多的事。她母親檢查出乳腺癌晚期，家裡陷入愁雲慘霧之狀。她父親早逝，母親開了一爿小店做一些雜貨生意，饒是精明乾練、勤儉節約，供兩個孩子上學，尤其是鐘簀，天生失聰，不知費了多少錢財，家裡經濟狀況日益窘迫。

當鐘筆從親戚口中得知母親患病時，無異於晴天霹靂當頭砸了下來。她跟在親戚身後去父親生前的廠子裡鬨，天天搬個小板凳坐在廠長辦公室前，木著臉聽過往的工人指指點點、交頭接耳說："可憐啊，讀書好著呢，聽說考上了北京大學，父親早死，母親又得了癌病，弟弟偏偏是個聾子。"

年輕的她臉皮生嫩，又羞又憤又氣又悲，想哭，但是她冇有辦法，為了母親的醫藥費，她必須忍。

處事須存心上刀，修身切記寸邊而。她告訴自己，一定要忍耐。忍無可忍，從頭再忍。冇有什麼"是可忍孰不可忍"。

最後鬨得整條街都知道了，人人同情鐘家的孤兒寡母。廠長被輿論逼得冇辦法，召集廠裡的工人給鐘家捐錢，又答應廠裡出一半的醫藥費。街道辦事處的吳伯是個熱心人，有親戚在北京某家醫院擔任主治醫生，打電話幫她們聯係。鐘筆本想在省裡的醫院治療，考慮到自己可以一邊上課一邊照顧母親，於是帶著鐘簀一起來了北京。

她在學校附近租了間小平房，安頓好鐘簀，日日往醫院跑，十分擔心母親病情惡化，又驚又怕，心力交瘁。幸好替她母親主治的羅醫生為人親切和藹，鼓勵她說隻要病情控製住了，救治得當，並無生命危險，使得她抱有一絲希望。經過幾次化療，鐘母被病痛折磨的麵色蠟黃，瘦的眼睛隻剩下兩個窟窿，頭發全掉光了，形同枯槁。

鐘筆見了心如刀割，每日還得強顏歡笑，哄母親說很快就會好。

那段時間，她以弱不禁風的雙肩一力挑起千斤重擔。

有一天當醫生說鐘母的病日漸有了起色，若是繼續這樣下去恐怕就要好轉時，鐘筆聽了，大喜過望，整個人都輕了起來。正鬆了一口氣，哪知有一天晚上鐘母突然嘔吐不止，怎麼用藥都冇有用，最後雙眼一閉，昏了過去。

羅醫生急匆匆趕來，說是癌細胞變異，需要立即動手術搶救，讓她去樓下大廳收費處交錢。

那天晚上，鐘筆感覺自己在地獄的烈火裡煎熬，不斷在絕望與希望中掙紮徘徊。她木木的坐在手術室外的長凳上，心想睡一覺就好了，睡一覺，母親便冇事了。可是無論她怎麼安慰自己，還是一點睡意都冇有。她苦中作樂，也許睡神跟她有不共戴天之仇，已經有三天三夜冇有造訪她了。

她睡不著。就是那時候她學會了用安眠藥。

漫漫長夜像是永無儘頭，空無一人的走廊上，鐘筆頭埋在手中，不斷祈禱，若是頭上真的有神明，就請發發善心，她鐘筆願意每日三跪九叩拜謝。（未完待續）