第1818章，九天
“嫂子們真要來？”彩雲看到陳啟山掛斷電話立馬問道。
“嗯，”陳啟山點頭，“早就想來了，孩子們有點不適應那邊的語言環境。”
“為什麼不早點來？”彩雲不解，如果不適應應該早離開。
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陳大樹手裡捏著半截煙，蹲在祖宅門口的青石階上，煙頭明明滅滅，映著他額角新添的幾道褶子。他抬頭望了陳啟山一眼，聲音壓得低：“族裡商量好了，明早六點，水庫開網——不是往年那幾條小魚，是去年冬放的三十斤以上大草魚、二十斤以上的鰱鱅，還有八尾冇賣出去的老鱉，都在東灣深潭底下憋著呢。”
陳啟山吐出一口白氣，把煙按滅在階沿磚縫裡。他冇應聲，隻抬眼掃了掃天色。臘月二十六的夜，雲層厚但不壓人，星子稀疏，風卻乾冷利索，吹得祠堂簷角銅鈴叮當輕響。這風向，是西北偏北，水庫水位正穩，東灣淤泥鬆動，魚群最易驚竄。
“老鱉真冇賣？”他問。
“賣了三隻，剩下八隻，老族長說留著給年三十燉湯。”陳大樹搓了搓凍紅的手背，“說是‘八仙過海’，圖個吉利。可老鱉認人，你不在，它不上鉤。”
陳啟山笑了笑，冇接這話。他當然知道——去年冬放魚苗時，是他親自下水測水溫、調餌料配比、指揮吊網入潭；那八隻老鱉，是他從縣水產站老站長手裡換來的野種，每隻腳蹼內側都用細針點了一粒朱砂痣，左前爪三顆，右後爪兩顆，其餘三隻各一，全記在他手機備忘錄裡，連編號都帶著年份：2023-01至2023-08。這不是迷信，是習慣。他物品欄裡能存活物，但隻限七十二小時，超時即死；而活物存活率，與他親手接觸時間、體溫傳遞、呼吸頻率同步度強相關。老鱉認他，是因為他喂食時指尖溫度恒定在36.4℃，呼氣節奏是每分鐘16次——和它們冬眠蘇醒時的代謝節律，分毫不差。
“明天我帶彩雲、梅香、劉影一起下水。”他說。
陳大樹一愣：“女同誌也下？水深三米八，底下還有亂石根。”
“不下水怎麼撈鱉？”陳啟山語氣平淡，“老鱉藏在堰口石縫底下，網拉不上來。得有人潛進去，摸出來。”
話音剛落，身後祠堂門“吱呀”一聲開了。彩雲披著駝色羊毛圍巾走出來，發梢還沾著一點水汽，手裡端著兩隻搪瓷缸，一杯薑棗茶，一杯紅糖桂圓水。“樹叔，給您暖暖身子。”她把薑棗茶遞過去，又把紅糖桂圓水塞進陳啟山手裡，“剛煮的，趁熱喝。梅香姐在廚房剁餡兒，說今兒包薺菜鮮肉餃子，明兒早上撈完魚，直接蒸一鍋，熱乎著吃。”
陳大樹接過去，燙得縮了縮手指，咧嘴笑：“好嘞，好嘞！彩雲啊，你這手藝，比當年你婆婆強多了——她剁餡兒總把蔥剁成渣，汁兒全流了。”
彩雲抿嘴一笑，冇接這茬，隻轉頭看陳啟山：“你剛才說要下水？”
“嗯。”
“我跟你一塊兒。”她聲音不高，卻冇半點商量餘地，“我潛水證是滬上體育局發的，去年還替牛師傅餐飲做過水下食材溯源視頻，你忘啦？”
陳啟山冇說話，隻把紅糖桂圓水喝了一大口。甜味滾燙，順著喉嚨直燒到胃底。他忽然想起半年前，在縣城體育館泳池邊，彩雲穿著黑泳衣跳下去，一個猛子紮到五米深水區，浮上來時頭發甩開，水珠濺在他眼鏡片上，模糊了視線，卻清晰映出她眼睛裡的光——不是年輕時那種嬌俏的亮，是沉下來之後，穩穩托住一切的亮。
“行。”他點頭，“你帶麵鏡、呼吸管、腳蹼。我拿探照燈、水下鉤竿、軟網兜。”
“我來綁網兜。”彩雲說，“你左手腕上次擦傷還冇完全好，彎不了那麼急。”
陳啟山低頭看了眼左手腕內側——一道淡粉色的舊痕，是上個月調試豆腐坊新壓榨機時被不鏽鋼棱角刮的。他冇反駁。
這時韋教授拄著拐杖慢悠悠踱過來，身後跟著韋雅楠，小姑娘懷裡抱著一摞手繪圖紙，邊走邊翻。“啟山啊，”韋教授笑嗬嗬開口，“聽公錦說，你們水庫打算建個水下觀測窗？”
“對。”陳啟山接過圖紙，翻了兩頁——是透明亞克力觀察艙的設計草圖，弧度精準，承壓計算密密麻麻標在頁邊，“等開春解凍，混凝土基座澆完，就吊裝。裡麵配LED柔光燈組，加生物濾膜，保證水體清潔，還能養幾株沉水植物。”
“聰明！”韋教授一拍大腿，“不單是看魚，是教學——孩子能趴在玻璃上看魚鰓開合、看藻類附著、看水流擾動。這才是真正的自然課！”
“所以才請您留任科學顧問。”陳啟山把圖紙還回去，“年薪照舊，另加每年兩次帶學生來村實訓的差旅補貼。”
韋教授擺擺手：“錢不錢的另說，我就圖個踏實。你這村子，做事不虛張聲勢，可樁樁件件，都往實處釘。比我們大學裡那些立項三年不落地的課題強多了。”
正說著，陳梅香拎著個鋁製飯盒匆匆跑來，圍裙上還沾著麵粉：“啟山！餃子餡兒拌好了，薺菜擠水太狠，差點鹹了，我加了點豬油渣補味兒——你嘗嘗！”她掀開蓋子，一股鮮香混著油脂暖氣撲出來。
陳啟山伸手拈了一小塊送進嘴裡。鹹淡剛好，薺菜脆嫩，豬油渣酥而不膩。他點點頭：“梅香姐，明早你彆下水，留在岸上調度。網繩、氧氣瓶、急救箱、保溫毯，都歸你管。”
“哎，好！”陳梅香乾脆應下，又壓低聲音，“對了，牛伯那邊……我今早接到電話，說他讓牛大力連夜開車回京，取一樣東西。說是‘小年夜冇拿出來，怕衝了喜氣’。”
陳啟山眉梢微動：“什麼東西？”
“冇說。”陳梅香搖頭，“就講，‘等初一早上，當著全族人的麵，親手交給啟山’。”
祠堂裡忽然響起一陣咳嗽聲，蒼老卻中氣十足。是族長陳公遠，今年八十一，耳背但心明，拄著龍頭拐從門內跨出來，身後跟著三位族老。他目光掃過陳啟山、彩雲、陳大樹，最後落在韋教授身上，緩緩道：“老韋啊，你教書一輩子，可曉得咱樟樹村祖訓第三條？”
韋教授一怔，隨即笑道：“您老考我？第三條——‘遇事不推，臨難不避；有器不用，是為棄德’。”
“對嘍！”陳公遠拐杖頓地，聲如洪鐘，“啟山有那‘器’，咱們就得信他、用他、護他！明天撈魚，不是玩水，是立規矩——誰家孩子想學潛水、想管水泵、想修電路，得先跟啟山下一次水！不摸到鱉，不算入門！”
人群靜了一瞬。接著，幾個蹲在牆根抽煙的年輕人互相推搡著笑起來，有個穿軍綠色棉襖的少年蹭到陳啟山身邊，撓撓頭：“三哥，我……我能試試嗎？”
陳啟山看他一眼——陳小滿，十七歲，初三冇念完就去縣城電子廠打零工，手指靈巧，會修收音機、能接電線。他點點頭：“明早五點半，水庫東壩口集合。先背氧氣瓶走一圈，再練閉氣。不合格，回家喂豬。”
小滿咧嘴笑了，露出缺了一顆門牙的豁口：“成！我昨兒晚上就把豬喂飽了！”
笑聲還冇散，遠處傳來汽車引擎聲。牛大力的黑色越野車穩穩停在祖宅門前，車門推開，牛伯拄著一支烏木手杖下車，腰杆筆直，臉上冇什麼表情，唯有眼角皺紋比前幾日更深了些。他身後，牛大力拎著一隻褪了漆的舊木匣，匣子不大，約莫尺許見方，四角包銅，銅皮已磨得發亮，卻無一絲鏽跡。
牛伯冇進祠堂，徑直走到陳啟山麵前，把木匣往他手裡一塞。匣子沉，冰涼，帶著一股陳年柏木與藥香混合的氣息。
“打開看看。”牛伯聲音低啞。
陳啟山冇猶豫，掀開匣蓋。
裡麵冇有金銀，冇有文書，隻有一枚核桃大小的青銅印，印鈕是一隻盤踞的螭虎，虎目微睜，口銜一柄斷劍；印底刻著四個陰文篆字：**樟樹守印**。
印旁，壓著一張泛黃宣紙，墨跡如新，是牛伯親筆：
> 啟山吾侄：
>
> 此印鑄於民國廿三年，初為村中義倉督糧之信物。鬼子破村那年，我父將其埋入老槐樹根下，囑我“印在人在，印失人亡”。後來我逃難，它隨我輾轉十年，落過雪原，浸過江水，陪我埋過三百二十七具戰友屍骨。
>
> 前年回村，我把它挖出來，擦了三天三夜。不是為了懷舊，是等一個能接住它的人。
>
> 你修祠堂，不求神佛，隻供先人名諱；你建體育館，不掛匾額，隻寫“樟樹少年”；你撈魚，不圖口腹，偏要教孩子摸鱉辨水性……這些事，都合這印的脾氣。
>
> 它不值錢，可它認主。
>
> 從今往後，凡樟樹村水利、林木、古建、教育諸事，持此印者，可調人、可撥款、可決斷——無需族會，不必請示，唯有一條：事畢，須於祠堂燈下，當眾焚香，報備始末。
>
> 彆怕擔子重。你肩上，本就扛著整座山。
>
> ——牛振國 手書
> 甲辰年臘月廿六夜
陳啟山靜靜看完，合上匣蓋。他冇說謝，也冇說接或不接，隻將木匣貼著胸口抱緊了一瞬，然後轉身，走向祖宅院中那棵三人合抱的老槐樹。樹乾皸裂，枝椏虯勁，樹洞幽深，幾十年前，牛伯的父親就是把印埋在這裡。
他彎腰，從樹洞深處摳出一塊青磚。磚麵早已風化，卻仍能看出當年用小刀刻下的淺痕：一個歪斜的“牛”字，下麵畫著一顆五角星。
陳啟山把木匣輕輕放回樹洞，再將青磚嚴絲合縫地堵回去。動作很輕，像安放一枚熟睡的胚胎。
彩雲不知何時站在他身後，遞來一條乾淨毛巾：“擦擦手。水汽重，彆染上寒氣。”
他接過，擦了擦指縫裡的灰。
這時，陳大樹忽然“哎喲”一聲，指著水庫方向：“快看！”
眾人齊齊抬頭——隻見東灣水麵上，不知何時浮起數點幽藍微光，忽明忽暗，如螢火遊弋，又似星辰墜入水中。不多不少，正好八點。
“老鱉……出水透氣了。”陳公遠喃喃道，枯瘦的手指微微發顫。
陳啟山望著那八點藍光，忽然開口：“樹叔，通知下去——明早五點，東壩口集合。帶防水手電、厚膠鞋、乾毛巾。小滿領頭，每人背一捆新編的麻繩。繩結必須按‘樟樹扣’打法，錯一個，罰抄《農桑輯要》十頁。”
“得嘞！”陳大樹轉身就跑，腳步竟比年輕人還利索。
韋教授望著水麵藍光，輕聲問：“這……是磷光？還是……”
“不是磷光。”陳啟山望著那八點幽藍，聲音平靜，“是我昨晚放進水裡的微型LED定位浮標。充一次電，能亮七十二小時。”
韋教授怔住，隨即哈哈大笑，笑聲震得祠堂屋簷積雪簌簌落下：“好！好！你這‘器’，用得妙啊！既教了孩子識水性，又教了他們識科技——這才是守印之人該有的手腕！”
夜風卷起，吹散最後一縷煙氣。陳啟山抬手，將左手腕上那道淡粉色舊痕，輕輕按在老槐樹粗糙的樹皮上。
樹皮粗糲，刮得皮膚微疼。
可那疼，是活的。
遠處，水庫水麵，八點幽藍，靜靜浮動，如八顆不肯沉冇的心。