第三十二章 巴郡寡婦清
馬背上為首一人警惕地環視了眾人周圍，冇有看到武器，又看清楚這一群人當中，基本都是老弱病殘之類，這才放下心來。對著尉繚拱手問道：“請問老先生，天寒地凍的，你們在這裡乾嘛？”
尉繚見此人問話，淡然一笑，示意眾人散開，說道：“老夫和學生周遊天下，長途跋涉，在此歇息一會。待會便進城。不知閣下作何營生？”尉繚見此人一臉濃須，虎背熊腰，身上還背著一把大砍刀，顯然不是泛泛之輩。
“鄙人巴郡商隊的護衛馬烈。與眾兄弟見這裡多人集聚，心中驚疑，故有所有打擾，得罪了。”那男人見尉繚似乎不願多話，也就不再說話，客氣地對著對著尉繚拱了拱手，心中警惕卻是未消。馬烈走南闖北，見識的人物不少，見這老者不怒自威，顯然不是簡單人物，而老者旁邊的兩個少年看起來也是儀表堂堂；可是卻跟一群衣衫襤褸，身上頗帶山賊氣味的人混跡在一起，這實在不由得他不暗自生疑。
馬烈和尉繚打過招呼之後，便示意眾騎士下馬，在亭子裡麵安歇。後麵的車隊見前方無事，也繼續往前麵前進。
陳勝看到馬烈胸前的衣服上繡著一個紅色的圓球，心中驚詫，暗道這是什麼商隊，竟然還有了自己的品牌標誌了不成？陳勝在這個世界的的時間不長，對地處偏僻的巴郡風土人情並不怎麼熟悉。
尉繚淡然一笑，說道：“這是巴郡淩家的商隊。淩家先人在巴蜀發現丹穴，世代經營著丹穴采礦的生意，天下雖大，可是這經營朱砂的卻隻有巴蜀淩家！朱砂稀少，又是方士煉製藥物的必備材料，所以淩家因此發財致富也！”
陳勝恍然大悟，這淩家原來是做壟斷生意的，難怪可以擁有如此龐大的商隊了。不過陳勝卻也不解，巴郡距離彭城有千裡之遙，這些淩家的商隊怎麼會出現在這裡呢？
見師兄也又不知的事情，田鵬心中大樂，幫忙解說了一下。他本來就是齊國的世家公子，對於這些非常熟悉。原來山東六國，素來有方士煉丹的傳統，尤其是齊國，更是方士盛行的天堂。方士們鼓吹朱砂加以其他的一些稀有藥材，能夠煉製出不死藥，列國君王，深以為然者眾多，齊國君王更是相信方士們鼓吹海外有仙山的傳說，多次派人下海尋找仙人和求賜不死藥。不過這樣的鬨劇卻最後都無疾而終。
但是在國家君臣的追捧之下，方士也就成了各國熱門的客卿，各國君王對待不死藥的熱忱實在是難以言喻，哪個都希望自己江山永享，壽與天齊。
在這種情況之下，煉製丹藥的原材料朱砂的價格便節節攀升起來，所以淩家每一年都會派遣大量的商隊，將挖出的朱砂運往山東六國，換取巨額的利潤。這也就是為什麼淩家的商隊為何會出現在泗水郡的原因，如無意外，這支商隊的最終目的地，應該還是齊國舊地的膠東郡等地，畢竟那裡的方士才是最多的。
聽完師弟的話，陳勝才明白過來。不過提到不死藥，陳勝心中一凜。在記憶裡，好像皇帝的死因，就跟求不死藥有很大的關係。
聽了田鵬的解說，尉繚也很滿意，說道：“不僅如此，當今淩家的大當家，也是一個奇人。皇帝對她都推崇至備。”
“嗯？！”陳勝心中訝然，皇帝是不折不扣的抑商主義者，怎麼會對一個商家有這樣的想法？
“那大當家是個寡婦，名清。是淩家唯一嫡子未過門的媳婦。據說在她成親前夕，丈夫在巡查丹穴之時，丹穴崩塌而亡。而清與丈夫青梅竹馬，兩小無猜，所以堅持下嫁淩家，自稱寡婦清，矢誌不改嫁。清善於經商，淩家在她的掌管之下，家業愈發興旺，已經天下第一富商人。而且她頗具政治眼光，帝國往年征戰天下，巴清每年向帝國捐贈不下十萬金。為帝國籌集糧草亦不可計算。所以皇帝對巴清另眼有加，稱讚不已，並且將巴郡的丹穴采礦權全賜予巴清。”
原來如此！這個巴清很厲害！陳勝心中頓時對這個傳奇女人充滿了景仰。像巴清這樣的商人，正是陳勝目前所想做的。雖然他更清楚，最終他還是踏上仕途，但是有著強大的經濟基礎，可以讓他在一些事情上可以周轉自如。
師徒三人交談之間，那車隊也已經到達了長亭旁邊。近了陳勝才發現，這車隊竟然有近五十輛大車，大車上的貨物用油布遮蓋著，密不透風，也讓人難以發現裡麵是什麼。每輛大車上都有一個健壯的車夫，後麵還跟著兩輛裝飾華貴的馬車。馬車周圍都有幾個騎士拱衛著。裡麵的人應該是淩家的主要人物。
“馬烈，怎麼停下來了？”兩輛華貴馬車臨近，一個青年的聲音就從裡麵傳了出來，聲音裡頗有不滿。
“公子，我們已經趕路大半天，人員車馬都有點疲累，歇息一會上路，更好一些。”馬烈湊近馬車，不卑不亢地說道。
“好，知道了。”裡麵的聲音似乎不怎麼喜歡馬烈，粗魯地回了一句，車廂裡的門“吱呀”一聲就打開。一個身上披著一件極其奢華的狐皮大衣的公子，從馬車上跳了下來。
陳勝好奇那馬車裡麵的聲音，轉眼朝著那華貴馬車看去。那公子恰好麵向陳勝，陳勝便看到了一個油頭粉麵，二十來歲的年輕人。這人腳步輕浮，臉色有些病態的紅暈，下車之後，一股酒氣在空氣之中揮發了出來。
陳勝精通醫理，一看這公子神情，又聞到酒味，就知道這家夥平時定然酒色過度，身子基本算是掏空了。不由地眉頭微皺。
那公子也看到陳勝這蹙眉的表情，心中大是不悅，在馬車上喝的，悶酒頓時就上頭了。在巴郡，誰看到他淩家大公子不是低眉笑眼的？這小子竟然敢這樣看自己，不是找死嗎？