第382章 那豎子過得比朕還滋潤！
李世民伸手牽住兕子溫熱的小手，緩緩起身。王德連忙上前，取來一大一小兩件狐裘大氅，輕輕披在二人肩頭，又低聲向李世民提醒：“陛下，殿外風寒，需慢行。”
“無妨。”李世民點了點頭，忽又想到了什麼：...
殿內燭火猛地一跳，映得李世民眉心那道舊疤忽明忽暗。他尚未開口，李恪已霍然起身，袍袖帶翻案上青瓷盞，茶水潑濺如血：“放肆！殿前咆哮，成何體統？！”
尉遲敬德卻連眼皮都冇抬，鐵塔般的身軀撞開殿門而入，玄甲未卸，肩頭猶沾著驪山道上未乾的泥星子，粗糲手掌攥著一枚烏沉沉的丹丸，指節暴起青筋，直直伸到禦前案上：“陛下請看！此乃某親手所煉、親口所嘗之‘九轉紫霞丹’——三月服之，宿疾儘消，夜能視書，耳聰十步之外蟲鳴！若此為毒，某尉遲恭甘受千刀萬剮，屍喂野狗！”
話音未落，他喉頭一哽，竟咳出一口濃痰，黑中泛褐，黏稠如膠，落地時“滋”一聲輕響，竟蒸騰起一縷淡腥白氣。
李治眼底倏地一縮，指尖無意識掐進掌心。
李恪冷笑：“老將軍豪氣乾雲，倒教人忘了您這咳症，自去歲冬便未斷過。”
“咳……咳咳！”尉遲敬德又是一陣撕心裂肺的嗆咳，額角青筋虯結，汗珠混著泥灰滾落，“咳……是藥三分毒！老臣服了三年，咳些，有何稀奇？！倒是那小豎子——”他猛然扭頭，銅鈴似的眼睛穿透燭光，死死釘在殿門陰影裡，“躲什麼躲？！出來！讓老臣瞧瞧，是誰有膽誣我敬德是毒梟！”
話音未落，殿外傳來一陣清脆的剝殼聲。
哢、哢、哢。
幾粒南瓜子殼被隨意丟在青磚地上，碎屑沾著鳳爪油光，在燭火下泛出琥珀色微芒。
李象慢悠悠踱了進來，左手拎著半隻啃剩的鹵雞爪，右手還捏著把瓜子，嘴角油亮，發梢微濕——剛在湯泉宮後苑洗過臉，水汽未散。他甚至冇正眼看尉遲敬德，目光先掃過李世民案頭那隻青釉藥匣，又掠過李恪緊繃的下頜線，最後才懶洋洋抬眼，對上敬德噴火的瞳孔。
“喲，鄂國公。”他把雞爪往嘴裡一塞，含糊道，“您這痰……帶汞味兒。”
滿殿死寂。
連殿角銅漏滴答聲都清晰可聞。
尉遲敬德臉皮一抽：“胡唚！”
“汞蒸氣遇硫磺變黑，您方才咳出的痰落地冒白氣，正是汞硫化合之征。”李象咽下雞爪，隨手抹了把嘴，“再瞧您指甲——月牙發青，邊緣呈鋸齒狀，這是慢性汞中毒的典型‘赫氏現象’；舌苔厚膩泛黃，舌尖紅刺密布，肝膽淤毒已久；最要緊的……”他忽然上前一步，猝不及防伸手捏住敬德手腕，拇指重重按在他橈動脈處，“脈象弦滑而數，左關尤甚——肝火亢盛，毒瘀互結。您夜裡是不是常做噩夢？夢見自己渾身長毛，爪尖生鉤，撲向活物撕咬？”
尉遲敬德渾身劇震，臉色瞬間慘白如紙。
李治垂眸掩去眼中驚濤——去年冬，敬德醉酒失態，曾當著幾位近臣嘶吼“見鬼爪影”，次日便閉門謝客。
“你……你怎知？！”敬德聲音嘶啞如砂紙摩擦。
“因為您這症狀，和孫道長十年前救下的那位‘煉丹道士’一模一樣。”李象鬆開手，從懷中掏出一張泛黃紙箋，“喏，孫道長手劄，我抄錄的——‘汞毒蝕肝，肝風內動，幻見爪牙之形’。您若不信，現在就能掰開自己指甲蓋看看：底下肉色是否呈暗褐色？指甲根部，有冇有一圈灰白窄紋？”
敬德手指劇烈顫抖，竟真要去掀自己左手拇指指甲。
“住手！”李世民低喝，聲如金鐵交擊。
敬德僵在半空，額頭冷汗涔涔而下。
李世民盯著李象，目光銳利如刀：“孫思邈手劄，你何時所得？”
“上月孫道長來府上診姑姑氣疾，順手送我的。”李象聳肩，“他說，此物放我這兒比放他那兒安全——畢竟，他怕哪天被哪個方士毒死，總得留個後手。”
李麗質心頭一顫，下意識攥緊袖角。她記得那日孫思邈走時確將一冊薄冊塞給李象，隻道“小兒慧眼，或堪解此厄”。
李世民沉默片刻，忽而轉向敬德：“敬德，你煉丹所用朱砂、雄黃，可經淘洗？”
“自然！”敬德梗著脖子，“某親自督工，三淘九漉！”
“淘洗何用？”李象嗤笑，“朱砂本就是硫化汞，雄黃是二硫化砷，水洗不溶，火煉反毒。您那‘九轉紫霞丹’裡，怕是還加了鉛粉、錫灰、金箔——鉛損骨髓，錫蝕腸胃，金箔雖惰性，但裹著汞砷同服，恰如毒藥包糖衣，入口不苦，腸穿肚爛！”
“你放屁！”敬德須發皆張，蒲扇般大手猛地拍向案幾，“老臣服此丹三年，力能扛鼎，目能穿楊！”
“扛鼎？”李象歪頭一笑，“您上月在曲江池試新弩，拉弓三次便手抖不止，箭矢偏出靶心三尺，是也不是？”
敬德呼吸一窒。
“穿楊？”李象又指他腰間佩刀，“您刀鞘上那道新刻痕，深逾半寸——昨夜夢魘驚醒，以為有刺客，揮刀劈裂了紫檀刀鞘。可您忘了，您刀是橫刀，刀鞘本無接縫，那一道裂痕，分明是從內向外崩開的。”
殿內眾人齊齊倒吸冷氣。
李治指尖深深陷進掌心，滲出血絲。
李恪死死盯住敬德腰間——那裡一道新鮮裂口，紫檀木茬泛著濕潤暗光，與李象所言分毫不差。
“你……你怎麼知道？！”敬德聲音發顫。
“因為昨夜醜時三刻，我聽見您在西苑練武場咳嗽，咳完就砸了三塊青磚。”李象攤手，“您砸磚時喊的是‘賊老天，敢收老子？’——這嗓門，十裡外都該聽見。”
敬德如遭雷擊，踉蹌後退半步，脊背重重撞在殿柱上，震得梁上灰塵簌簌落下。
李世民緩緩起身，玄色龍袍曳過金磚地麵，無聲無息。他走到敬德麵前，忽然伸手，一把扯開對方領口——粗糲指腹用力一抹，擦去頸側一層薄汗，再抬手，眾人赫然看見他指尖沾著幾星暗紅碎屑，混著汗漬，在燭光下泛著詭異金屬光澤。
“這是……”李恪失聲。
“朱砂粉末。”李象接口，“您每日晨起煉丹，爐火烘烤，毛孔張開，朱砂隨汗滲入肌理。久而久之，血脈裡便養著一尾毒龍。它不立刻殺人，卻日日啃噬您的筋骨、神誌、五臟六腑——待您發覺時，已無藥可救。”
敬德雙膝一軟，轟然跪倒，額頭重重磕在冰冷金磚上，發出沉悶聲響。他肩頭劇烈聳動，卻再發不出半點聲音，唯有喉間嗬嗬作響，像破風箱在艱難抽動。
李世民俯視著他，良久，忽然問：“若朕此刻命你停服此丹，你可願？”
敬德抬起臉，滿臉涕淚混著朱砂汙痕，眼神卻驟然清明，帶著一種近乎悲壯的決絕：“臣……願。”
“好。”李世民轉身，目光如電掃過李恪、李治，“傳令：即刻起，凡宮中、諸王府、百官宅邸所藏丹藥，無論名目，儘數封存。三日後，由太醫署、尚藥局、孫思邈道長三方共驗，違者——杖一百，流三千裡。”
“父皇！”李恪急道，“此舉恐寒天下修道者之心……”
“修道者若以毒害君，何道之有？”李世民斬釘截鐵，“敬德，你即刻回府，將你那丹爐、丹方、餘丹，一並送來。朕要親眼看著它們化為齏粉。”
敬德叩首，額頭血跡蜿蜒而下：“臣……遵旨。”
待敬德踉蹌退出，殿內重歸寂靜。李世民緩步踱至窗前，推開雕花格扇。晚風卷著驪山鬆濤湧入，拂動他鬢邊幾縷銀絲。遠處湯泉宮溫湯氤氳，霧氣升騰，恍若仙境。
“象兒。”他忽然開口，聲音低沉，“你可知，朕為何允你至此？”
李象正蹲在地上，用帕子仔細擦拭方才踩臟的南瓜子殼，聞言抬頭：“因為姑姑求情？”
“非也。”李世民並未回頭，目光投向遠處一片漆黑的山坳，“朕記得，貞觀八年，突厥犯邊，薛延陀遣使獻‘長生金丹’，聲稱服之可禦百病。當時，也是你祖父……”他頓了頓，喉結滾動，“也是朕，當著滿朝文武，親手將丹丸碾碎於玉階之上，揚言‘朕之江山，寧信良將百萬，不信金丹一粒’。”
李象擦殼的手指微微一頓。
“可十年後，朕卻在驪山湯泉宮，聽一個少年指著朕的丹藥說‘此為砒霜’。”李世民緩緩轉身，燭光映亮他眼中翻湧的濁浪，“你說，是朕老了，還是……朕糊塗了？”
殿內落針可聞。
李治垂首，睫毛劇烈顫動；李恪緊抿嘴唇，下頜線條繃成一道冷硬弧線。
李象直起身，拍了拍褲腳並不存在的灰，忽然咧嘴一笑：“陛下，您既記得當年碾丹之事，便該明白——不是您糊塗，是您累了。”
“累？”李世民微怔。
“您日理萬機，宵衣旰食，連頭痛都要忍著等丹藥見效。”李象聲音不高，卻字字清晰，“可丹藥不治病，隻騙人。它騙您說‘再服一粒，病就好了’，騙您說‘您還是當年那個馬上皇帝’……可您摸摸自己的太陽穴，再想想今晚敬德公咳出的那口黑痰——”
他頓了頓，目光灼灼迎向李世民：“陛下，您是在和時間賽跑，可時間，從不等人。”
李世民身形一晃，竟似被這句話擊中胸口，呼吸驟然粗重。他抬手扶住窗欞，指節捏得發白，窗外鬆濤聲愈發洶湧，仿佛天地都在應和這少年言語。
良久，他閉目，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底翻湧的濁浪竟漸漸平息，沉澱為一片幽深湖水。
“傳膳。”他忽然道，聲音沙啞卻異常平靜，“擺兩副碗筷——朕，與象兒，同席。”
李恪瞳孔驟縮，李治指尖血珠悄然滴落。
李象卻隻是撓了撓後腦勺，嘟囔一句：“早說啊……雞爪都涼了。”
他轉身欲走，忽又想起什麼，回頭看向李世民：“對了陛下，您那丹藥匣子……我瞅著盒底有點潮氣。汞鹽遇潮易析出毒氣，建議今夜就搬去通風處晾著。還有，您枕畔那枚鎮紙，青金石的？彆用了，裡頭含砷，跟丹藥擱一塊兒，等於天天喝砒霜湯。”
李世民盯著他看了足足三息，忽然低笑出聲，笑聲起初壓抑，繼而漸響，最終竟震得梁上塵埃簌簌而落。
“好！好！好！”他連道三聲，竟親手提起案上那柄禦用銀壺，斟滿兩盞熱茶，將其中一盞推至案邊，“來，象兒，陪朕喝杯‘無毒’的茶。”
李象也不推辭，端起茶盞一飲而儘，燙得直哈氣：“嘖，這茶……比我家的差遠了。陛下若真想喝好茶，明兒我給您炒一鍋碧螺春？”
李世民舉盞的手懸在半空，茶煙嫋嫋，映著他眼中久違的、近乎少年意氣的微光。
殿外，更鼓敲過三更。
驪山夜風穿過宮牆縫隙，卷起滿地南瓜子殼，簌簌作響，仿佛無數細小而倔強的心跳，在大唐最巍峨的宮殿群深處，悄然搏動。