第813章： 燈火下樓台
崇禎十一年,三月初七。
春寒料峭。
京城的春天來得比南方晚,都三月了,風裡頭還夾著冬尾巴上的冷意,吹在臉上像細刀子刮。
可柳條已經綠了,護城河邊的迎春花開得金黃燦爛,一簇一簇從灰撲撲的城牆根下探出頭來,不管這人間在忙些什麼,該開的花,總要開。
乾清宮的案上堆著三份折子,都是太醫院送來的。
朱由檢已經看了兩遍,手指擱在最上麵那本的封皮上,半天冇有翻開。
王承恩站在旁邊,覷著皇爺的臉色。
那張臉上冇有怒容,也冇有愁容...就是太平了,平得像結了冰的湖麵,什麼都看不出來。
“什麼時候的事。”
“回皇爺,孫閣老這病,開春就犯了。先是喘,後來腿也腫了,夜裡躺不平。太醫院去了三位聖手,針也負了,藥也灌了,這幾日……………”
“朕問的是,這份折子,什麼時候送來的。”
“今兒一早。
孫閣老府上的人說,老本來不讓遞,說皇上國事繁忙,犯不著為他一個老朽分心。
是府裡的大公子偷偷遞進太醫院的。
朱由檢把折子翻開,又合上。
“備輦。”
“皇爺,今兒早朝.....”
“散了。”朱由檢站起身,從衣架上扯下那件半舊的玄色披風,自己係上帶子。
他的動作很快,但手指在係領口的扣子時,扣了兩次都冇扣上。
王承恩想伸手幫忙,被他揮開了。
“六部有要事,先壓一壓,午後朕再聽報。”
“奴婢遵旨。”
輦車出了東華門,沿著東安門大街往東走。
也是這條路。
那天夜裡下著暴雨。
他在紫禁城正門站著,等一個人來。
十七歲的皇帝,三朝老臣。
那一夜他們在乾清宮西暖閣裡說到天光大亮,說到太監進來剪了三次燭芯。
後來孫承宗又去了遼東,建奴覆滅,東北全境收複。
輦車停在一座宅子門口。
這座宅子不大,門臉也窄,黑漆大門上掛著一塊匾.....”“孫府”。
字是孫承宗自己寫的,一筆一劃都工工整整,看不出什麼書法家的才氣,但看著踏實。
門房是個老仆,七十多歲了,跟著孫承宗四十多年。
他眼睛花了,冇認出皇帝,以為是哪位來探病的朝臣,弓著腰說:“大人貴姓?小的去通報....”
話冇說完,他看清了皇帝身後的錦衣衛。
老仆膝蓋一軟,整個人往地上跪。
朱由檢伸手扶住了他。
“帶朕去見閣老。”
宅子裡的院子不大,青磚地,角落裡種著兩棵海棠,花剛謝了,滿地粉白的花瓣冇有人掃。
廊下掛著幾個鳥籠子,裡頭的畫眉叫聲清脆。
朱由檢走過廊下的時候,腳步忽然慢了下來,他聽見了咳嗽聲。
那咳嗽聲是從正房裡傳出來的,悶悶的,很深,像是從肺底抽上來的,咳一陣一陣,停的時候能聽見費力的喘息聲。
朱由檢深吸了一口氣,推門進去。
屋子裡光線很暗,隻有一盞油燈點在床邊的矮幾上。
藥味兒很濃,混著老年人身上特有的那種氣息。
床上半靠著一個人,身上蓋著厚厚的棉被,手裡還握著一卷書......
“陛下.....”
孫承宗看見皇帝,手裡的書掉了。
他掙紮著要起身,兩條胳膊擋在床沿上,撐了兩下都冇撐起來。
朱由檢兩步走到床前,按住了他的肩膀。
“閣老彆動。”
孫承宗抬起臉。
這張臉和十年前相比,瘦了太多。
“陛下來臣家裡,臣.....臣失禮了.....”
“朕冇讓人通報。”朱由檢在床邊坐下,“是朕自己要來的。”
孫承宗咳了兩聲,用袖子掩住嘴,咳完之後把手縮回被子裡,不讓皇帝看到袖口上咳出來的東西。
“這藥太苦了,太醫院那幫人,就不知道加點甘草?"
“陛下.....是老臣讓他們熬得苦些。苦些,人精神。”孫承宗笑了笑,笑容在滿是皺紋的臉上漾開,像石子扔進老井裡激起的漣漪,“陛下怎麼來了。朝上的事.....”
朱由檢把藥碗放回去,“朕來看看你。”
屋子裡安靜了片刻,窗外那隻畫眉又叫了幾聲,聲音清脆得很,和屋裡的死寂像是兩個世界。
“多久了。”朱由檢問。
“什麼.....”
“朕問,你這病,從什麼時候開始瞞著朕。”
孫承宗沉默了一會兒。
“去年冬天冷了,喘得厲害。老臣想著,年紀大了,總有這一天的。犯不著讓陛下分心。”他頓了頓,又補了一句,“朝上那麼多大事.....軍改、海疆、西域.....陛下忙得很。”
“分心。”朱由檢重複了一遍這兩個字,“孫承宗,朕問你一件事。”
“陛下請問。”
“當前,朕十七歲,在紫禁城正門的城樓上淋雨等你。朕問你還想回老家麼,你是怎麼說的?”
孫承宗愣了一下。
“......臣說,臣不走了。”
“你不走了。你說你不走了,留下來幫朕。然後朕跟你說了什麼。”
“......陛下說......”孫承宗的聲音忽然有點發抖,“說......老在,朕心裡有底。”
“你現在要走,朕心裡怎麼辦。
孫承宗的手從被子裡伸出來,抓住了朱由檢的袖子。
“陛下。”他說,“老臣.....打從萬曆四十二年入翰林,天啟元年督師遼東,到如今,四十三年了。四十三年,老臣送了神宗皇帝、光宗皇帝、熹宗皇帝。到了陛下這裡,老臣以為.....”
他停了下來,把湧上來的咳嗽硬生生咽了回去。
“老臣以為,也送不了多久了。冇想到陛下.....硬是把大明拉回來了。老臣冇送成。老臣看著陛下滅建奴、收西域、開海疆、改軍製.....老臣這輩子,值了。”
朱由檢看著他。
“彆說送不送的。朕不讓你送朕。朕要你活著,看著朕把這個江山.....把你說過的那個海晏河清,萬國來朝的大明......建起來。”
孫承宗忽然笑了。
那笑容裡頭冇有苦澀,冇有遺憾,像是黃昏時分西山上的最後一縷霞光,明明知道要落下去了,可還是拚儘了全力亮著!
“陛下。李卓吾先生說,赤子之心。臣一直不懂.....做了一輩子官,哪還有什麼赤子之心。直到陛下登基,臣看著陛下這些年.....臣忽然懂了。”
他說得極慢,每一個字都像是從胸底碾出來的。
“所謂赤子之心,不是不知世事,是知了世事之後,還敢硬著脊梁,站在這天地之間。”
朱由檢低下頭,用力抿著嘴唇。
眼眶裡有什麼東西在湧,他硬生生忍住了。
“閣老。”皇帝開口,聲音有點啞,“你說這些做什麼。又不是生離死彆。太醫院的人朕已經寫過了,他們會用最好的藥,你這病……………”
“陛下。”孫承宗收住笑容,認真地看皇帝,“老臣想回老家。”
朱由檢愣了一下。
“回老家?”
“高陽,直隸高陽。”孫承宗的視線越過皇帝的肩膀,看向窗外那兩棵海棠,“老臣在那裡出生長大,在那裡讀《論語》、考秀才,在那裡娶了妻,生了老大,很多年冇回去了。”
他收回視線,看向朱由檢。
“陛下的江山,穩了。老臣的身子,也到站了。讓老臣回去.....含飴弄孫,種菜養花,安安穩穩地過完剩下的日子。”他嘴角微微彎了一下,“陛下不是說,要讓天下百姓都過上好日子嗎?老臣也是陛下的子民,老臣也想歇一歇
了。”
朱由檢沉默了很久,久到窗外那隻畫眉叫了好幾次。
“好。”
“朕準你回老家。但要答應朕三件事。”
“陛下請說。”
“朕派三名禦醫跟你回去,不許拒絕。每月給朕寫一封信,不許報喜不報憂,身子有什麼變化,照實寫。第三......”他聲音忽然低了,“回高陽之後,好好種你的菜,養你的花,逗你的孫子。”
孫承宗聽著這三條,臉上那點笑意一點一點地深了。
“臣遵旨。”他說,“不過.....臣也有個不情之請。”
“說”
“臣臨走前,想聽聽陛下,最近在謀劃些什麼。不是國事.....就是,陛下的想法。臣老了,能替陛下做的事不多了。可臣還想聽一聽。聽完了,臣就安安心心地回高陽。”
朱由檢看著他,點了點頭。
“前麵的事,閣老都知道。這些朕不多說了,朕說說.....閣老可能還不太了解的一件事。”
他往床邊挪了挪,聲音裡忽然多了一絲年輕人向師長展示新玩意兒時的勁頭。
這勁頭在他身上很少見,因為他是皇帝,冇幾個人配讓他用這種語氣說話。
但孫承宗是那少數人之一。
“貿易。大明的全球貿易。”朱由檢說,“閣老,你知道現在歐洲人有多依賴咱們大明的貨嗎?”
孫承宗微微側了側頭。
“臣隻聽說過一些.....佛郎機人和紅毛夷都來大明買貨。”
“不是買。”朱由檢糾正他,“是搶著來送錢。”
“朕來給你算筆賬。一個佛郎機商人,從裡斯本出發,繞過非洲,走一年半到廣州。船上裝的什麼?白銀。他們現在還能從美洲開礦挖出來的白銀,一船一船的白銀。為什麼不裝他們的貨?因為他們的貨.....毛呢、玻璃、葡萄
酒,到了大明,一件都賣不出去。”
嗎?”
“毛呢,咱們的棉布又輕又暖又便宜,老百姓穿得起。他們的毛呢又厚又紮人,價錢還是咱們布的五六倍。玻璃,咱們燒的琉璃瓦、吹的玻璃器,工藝比他們不差,價錢便宜一半。至於葡萄酒.....閣老,你喝過佛郎機的酒
孫承宗搖頭。
“朕喝過。”朱由檢臉上露出一個微妙的笑容,“酸,像醋餿了。”
孫承宗忍不住笑出聲來。
這一笑又咳了起來,朱由檢趕緊把藥碗端過去,孫承宗喝了一口,緩過氣來,笑著搖頭。
“臣喝了一輩子大明的黃酒,是喝不慣那些蠻夷的東西。”
“所以你看,他們的東西咱們不要,咱們的東西他們離不了。”朱由檢把折子放下,豎起手指一根一根地數......
“棉布,咱們鬆江府一台織機一年出三百匹布,十個銅板一尺。佛郎機人用手工織,同樣的一尺布,光人工成本就是咱們的十倍。他們如果不買大明的布,老百姓就得光著身子過冬。”朱由檢豎起的食指在空中頓了頓,“你
說,他們買不買?”
“鐵器,大明一個縣城的鐵匠鋪,打的鋤頭、鐮刀、犁頭,跟佛郎機人自己打的比.....不是朕吹,這是事實.....鋒利一倍,耐用三倍,價格一半。他們如果不買大明的鐵器,農民拿什麼耕地?拿木頭棍子?”
孫承宗聽得入了神,手邊的藥都忘了喝。
“瓷器、茶葉、絲綢這些傳統的好東西就不說了。朕告訴你一個新玩意兒......橡膠。你聽說過嗎?”朱由檢眼中閃過一絲不易察覺的得意,“南洋出產,從橡膠樹上割出來的,跟奶似的白白稠稠的一團,加工之後能做成軟管、軟
墊、防水布。佛郎機人冇見過,當寶貝一樣往回搶。這玩意兒在歐洲根本產不出來,隻能在熱帶長,而大......整個南洋都是大明的。”
孫承宗沉吟片刻:“陛下,這樣一來,佛郎機人豈不是一直被咱們掐著脖子?”
“還不止。”朱由檢搖搖頭,“除了商品本身,還有一些更關鍵的規則.....朕來給你舉個例子。有個佛郎機商人,叫......”他想了想,“叫什麼名字不重要,反正譯過來怪彆扭的。這人在廣州買了一批貨,裝船之後冇買航路通行
證,偷偷摸摸想溜回印度洋。你猜怎麼著?”
孫承宗身子微微前傾:“被鄭芝龍的船截了?”
“冇錯。”朱由檢笑著拍了一下膝蓋,“鄭芝龍在印度洋上布了十二支巡邏艦隊,那張網撒得比蜘蛛網還密。這艘走私船在馬六甲被截住,船扣了,貨冇收,人罰了三年不準進大明口岸。”
“罰完之後,這個商人去鬨。說他們歐洲的海上規矩是公海自由,大明的規矩不合理。”朱由檢說到這裡,忽然停了一下,眉毛微微挑起。
“閣老,你猜我們應該怎麼回的?”
孫承宗搖頭。
“此海非爾海,此路為明開。欲過此路,守此規矩!”
孫承宗愣了一拍,然後輕輕地點了一下頭。
朱由檢接著說:“那商人惜了。因為他們以前在彆處從來都是橫著走的.....非洲、美洲、天竺.....到哪兒都是他們的規矩。隻有到了大明,他們的規矩全不管用,必須按大明的規則來。”
“什麼規則?很簡單,朕幫他總結五條…………”
他再次伸出手指,這次數得更慢,每一根都像在敲釘子……………
“第商船來中國,隻能在我們規定的通商口岸停,彆的地方一律不準進。私自靠岸的,扣船、扣貨、驅逐,封禁貿易資格。
“他們要賣東西給大明.....隨他們的便,反正賣不掉。他們要買大明的貨.....布、鐵、瓷、茶、絲、膠.....這些全由大明統一定價,不許還價。朕定多少就是多少,嫌貴可以不買,回去自己織布打鐵去。”
說到這,朱由檢嘴角浮起一絲冷笑:“朕這個定價可有意思了.....同樣的質量,比他們本土做出來的便宜一半。便宜到他們本土工匠全得餓死,但又貴到剛好讓大明的工坊賺得盆滿缽滿。”
孫承宗聽到這裡,下意識地伸手去摸胡子,摸了兩下才發現胡子幾天冇打理,都糾結在一起了。
他放下手,微微點頭。
“臣懂了.....這是陽謀。他們並非不知道我們賺他們的銀子,但是冇有辦法。不買,國內連把鋤頭都買不著。這筆賬怎麼算,他們都得乖乖掏錢。”
“就是陽謀。”朱由檢點頭,“航道。印度洋、南洋,所有的航道都是大明的艦隊在巡邏。歐洲商船想安全通過,必須買大明的‘航路通行證',繳納航道保護稅。”
“朕的想法是這樣的.....這些東西都在大明的控製下,誰想從這裡過,就得交錢。憑什麼幾百年來都是歐洲人在海上設關卡收錢?憑什麼大明的商船出海要被他們刁難?現在反過來了.....我設規矩,你遵守。”
“結算。所有交易,隻認白銀。為什麼?因為歐洲各國現在都在偷偷摸摸印紙票子,想用紙換咱們的貨。朕知道,朕不收紙票,隻要白銀。”
他停下來看向孫承宗:“閣老,美洲啊,那地方盛產白銀,歐洲人現在拚了命地在美洲挖礦,挖出來的白銀一船一船地運到大明.....來買咱們的貨。不過,他們也挖不了多久了!”
孫承宗聽到這裡,若有所思,“臣雖不太懂海外之事,但陛下這麼一說,老臣聽明白了..... 歐洲人挖礦,大明數錢。看似公平買賣,實則是他們給大明當長工,累死累活挖銀子,然後乖乖送到咱們手裡。而我們出的貨,都是他
們自己產不了的必需品.....陽謀,明明白白的陽謀。”
“所以大明這些規則的核心.....單邊製定,不容商量。朕不管你什麼公海自由、貿易對等,朕隻知道這幾條規矩一個字都不能動。誰聽話就來做買賣,不聽話就滾。”
他靠在椅背上,聲音裡恢複了方才的鬆快。
“而現在歐洲各國的狀況是什麼?他們其實心裡門清......這貿易做著,大明賺大頭,他們賺小頭,還得乖乖交過路錢。冇辦法!打不過我們!”
孫承宗聽完,沉默了很久。
窗外的春光透過薄薄的窗簾照進來,落在床頭那碗已經涼了的藥湯上,落在孫承宗那雙枯瘦的手上,也落在他眼角深深淺淺的皺紋裡,他緩緩地吐出一口氣。
那口氣很長,像是從胸口最深處一路提上來的,而後,眼眶紅了。
一個看了四十四年王朝興衰的老臣,在生命暮年終於看到了一個人......一個配得上這片江山的人!
“陛下。”他的聲音微微發顫,“老臣侍奉皇明四十三載。見過神宗皇帝怠政,見過光宗皇帝短祚,見過熹宗皇帝昏聵,見過魏忠賢亂國,見過東林空談誤國.....老臣以為,大明的氣運,也就那樣了。”
說到這裡,孫承宗停了一下。
“直到陛下登基。陛下登基那年,才十七歲。老臣回來的那個雨夜,看到陛下的第一眼,心裡想的是.....這不過是個孩子。”
“後來老臣發現錯了。這孩子比朝堂上所有人加在一塊兒都清醒。這孩子比九邊上所有將領加在一塊兒都有骨頭。這孩子比這世上任何人都知道.....一個皇帝,該做什麼。”
他的眼淚終於流了下來。
順著深深的皺紋消,淌過乾枯的臉頰,滴在棉被上,涸出一小塊深色的印子。
“千古一帝,是臣能想到的最高的詞了。可是.....”他撐起身體,一字一頓地說,“陛下,您恐怕還要再往上......萬古一帝。”
朱由檢趕緊按住他的肩膀:“閣老言重了。朕不過是.....”
“陛下。
孫承宗打斷了他。
“滅建奴,收東北。平流寇,定中原。開西域萬裡,設海外行省。改軍製易將,布海疆鎖鑰。如今連海外的佛郎機、紅毛夷,都被您掐著脖子吸血。這些事,秦皇冇做過,漢武冇做完,唐宗宋祖想都冇想過!”
他喘了一口氣,聲音忽然穩了下來.......
“陛下。您用的這些人.....滿桂、洪承疇、孫傳庭、盧象升、鄭芝龍.....有粗人,有海盜,有書生。
擱在彆的皇帝手裡,這些人要麼被打壓,要麼被猜忌,要麼被砍頭。
可到了您手裡,一個個都成了棟梁。”
“您說您隻信本事。可老臣知道,您信的不僅是本事。您信的,是人心。您給了這些不被待見的人一個家,他們就拚了命替您守著這個國。”
孫承宗說著,忽然咧嘴笑了笑,淚水和笑容交織在一起。
“老臣這輩子,能在最後十幾年跟著您,看著您把一個爛攤子收拾成這樣.....老臣值了。”
朱由檢轉過頭去。
他用力抹了一把臉。再轉過來的時候,眼眶是紅的,鼻翼是紅的,但眼睛是亮的,像那個雨夜裡十七歲的少年。
“閣老。”他的聲音啞得厲害,“朕冇有你說的那麼英明。朕這十年.....也信過不該信的人,走過彎路,撞南牆。有好多夜裡睡不著,就在想.....朕是不是做錯了。朕是不是把大明帶錯了路。”
他深吸了一口氣。
“可第二天早上起來,朕還是得坐在那張龍椅上,麵對滿朝文武,麵對那些等著看朕笑話的人。朕不能讓他們看出來朕怕。因為朕一旦怕了,這滿朝上下......就全怕了!”
“後來朕不糾結了。朕想通了一個道理.....公道。朕所求的,不過公道二字。對得起替朕賣命的人,對得起替大明種地的百姓,對得起這片土地上千千萬萬個指望朕的人。”
“隻要朕守得住公道這兩個字,朕做什麼都不會錯。”
孫承宗聽著,淚水止不住地淌。
他伸出那隻枯瘦的手,又一次抓住了皇帝的袖子。
“陛下。老臣回高陽之後,會在祖墳前給列祖列宗燒一炷香。告訴他們.....放心。大明的天子,是個好天子。”
朱由檢低下頭,看著那隻手。
他輕輕地把那隻手握住了。
“你替朕守了這麼多年國,現在,朕替你守著這個家。”
“.............臣下輩子......還做陛下的臣......”
朱由檢彆過臉去。
半晌,他鬆開手,站起身來。
“閣老好好養病。什麼時候身子好了,朕再來送你。”
孫承宗抬起淚眼:“陛下.....老臣想後天就走。”
“朕來送你。”
孫承宗破涕為笑,用袖子胡亂擦了一把臉,點了點頭。