第275章 劉氏帝運不絕，天降玄德雙龍，必滅曹賊，必定天下，你們全都得死
荀彧猛抬起頭，眼中閃過一絲驚異。
自己話已說的如此直白，這位天子竟然還不服軟，還敢跟他這麼剛？
劉家子孫，都是這麼有種的嗎？
荀彧眉頭一皺，拱手沉聲道：
“彧身為臣子，焉敢...
葭萌關外，殘陽如血，染透斷戟折旗，也染透滿地吳軍屍骸。黃忠勒馬橫刀，立於屍山血海之間，甲胄上血未乾，刀尖猶滴血，身後三千鐵騎肅立無聲，鐵蹄踏碎餘燼，蹄聲碾過焦土，卻壓不住城頭獵獵翻卷的“劉”字大纛與“關隴”黑底赤紋戰旗。
城門洞開，王平率五百精卒自內湧出，肩扛麻袋、手執鐵鍬，分作數隊，在黃忠默許之下，迅速收斂己方陣亡將士遺體。另有百名蜀中老卒，皆是葭萌本地人，由一姓趙的老裡正領著，顫巍巍捧陶甕，將吳軍陣亡者屍首拖至城東亂崗，掘坑掩埋，不焚不曝，僅以黃土覆之，插鬆枝為記。黃忠目光掃過，見那老裡正跪在坑前，口中喃喃：“冤有頭債有主，爾等受命而來，死非本願……莫怪我等守土之人手狠，隻怨你家都督，錯估了天策上將的腳程。”
黃忠未語，隻將手中青龍偃月刀緩緩插入身側焦土，刀柄震顫三息，嗡鳴不絕。
此時，斥候飛馬入關，滾鞍而跪：“稟黃將軍！閬中方向煙塵大起，益州主力確已南撤，然其後衛營未潰，尚列陣十裡外，似有遲滯我軍追擊之意！另，探得江州城頭今晨升‘劉’‘關隴’雙纛，鼓聲三通，旌旗齊展，城中士氣大振！”
黃忠頷首，目中寒光微斂，反添一分沉靜。他翻身下馬，解下腰間皮囊，就地取水淨手——那水渾濁泛紅，是他自城頭箭樓水槽中舀來，混著吳軍濺落的血珠。他洗得極慢，指節用力，擦去掌心凝結的暗褐血痂，仿佛洗去一段舊日荊南歲月。
忽聞城內傳來稚子啼哭，細聽竟是漢中口音。黃忠抬眼，見一隊蜀中婦人裹著粗布頭巾，正自西門魚貫而入，身後跟著數十個七八歲孩童，皆背著小竹簍，簍中盛著新采的藿葉、野蒜與半截白蘿卜。為首婦人三十許，麵色黧黑，右頰一道舊疤蜿蜒如蚯蚓，見黃忠立於道中，忙屈膝欲拜，卻被王平伸手虛扶。
“老將軍莫禮。”黃忠聲音低啞，卻字字清晰，“你們不是葭萌人？”
婦人垂首，嗓音沙啞：“回將軍，奴家夫君原是葭萌戍卒，三年前調往劍閣，去年冬，歿於張魯亂兵之手……奴家攜兒逃難至此，蒙劉使君發粟三鬥、授屋半間，才活到今日。”
黃忠目光掠過她身後孩童——最小的那個不過五歲，赤腳踩在滾燙石板上，腳踝被燙得發紅，卻仍把簍中最後一株藿苗攥得極緊，莖葉汁液染綠了指甲。
“這藿，是煮湯用？”黃忠問。
“是。”婦人點頭，“城中傷兵多，發熱嘔逆，老郎中說，藿葉煎水，可清暑辟穢……我們每日采三簍，送至城東醫帳。”
黃忠沉默良久，忽道：“明日辰時，帶孩子來西校場。”
婦人一怔，未敢應。
黃忠卻已轉身，步履沉穩踏上城階。王平快步跟上，低聲道：“將軍，此乃劉璋舊政所遺民心，若善加撫之，可為根基。”
“根基？”黃忠踏上女牆，遠眺南方群山疊嶂，雲霧如浪翻湧，“人心如霧，聚散無常。可霧再厚，也遮不住山脊——隻要山還在，霧便終將散儘。”
話音未落，西南方向忽起異動。十餘騎自密林間馳出，為首者玄甲銀槍，麵覆半副青銅狻猊麵具，唯餘一雙冷電般的眼睛掃視關前。馬蹄踏過屍堆，竟無一匹驚嘶，俱是訓練有素的涼州大馬。那騎士直驅至黃忠三丈外，勒韁停駐，銀槍頓地，鏘然一聲震得城磚簌簌落灰。
“末將龐德，奉天策上將令，率鐵騎千人，星夜自武都繞道陰平小道，今晨寅時抵關外十裡伏擊點。”騎士摘下麵具，露出一張剛硬如刀削的臉，左眉斜裂一道舊創，愈後成銀線，“益州後衛營五百遊騎，已儘數伏誅於白馬灘。其主將潘璋，身中七箭，墜崖而亡。末將留其首級，懸於灘口枯鬆之上，以懾餘眾。”
黃忠微微頷首，目光卻落在龐德身後一名少年校尉身上。那少年不過十七八歲，甲胄尚顯寬大，腰間佩劍鞘上刻著歪斜小字：“涪陵趙統”。黃忠眸光一閃，低聲問：“趙昂之子？”
少年猛然抬頭，眼中血絲密布，嘴唇翕動卻未出聲，隻重重一點頭。
“你父在漢中養傷，已無性命之憂。”黃忠緩聲道，“你隨龐校尉習戰，一年之內，若能於馬上斬斷三枚銅錢，吾親授你《吳起兵法》殘卷。”
趙統喉頭滾動，雙目陡然赤紅，猛地單膝砸地，額頭觸地，久久不起。
龐德抱拳：“將軍，末將另有一事稟報——自陰平道南行二十裡，有古棧道名‘鬼見愁’，年久失修，僅餘三處木樁懸空，然底下岩縫中，竟生出數叢千年鐵藤。末將遣工曹查驗，藤韌如鋼，拉力逾千鈞。若以火油炙之軟化，再絞繩纏固，三日內可架浮橋一座，直通江州腹地。”
黃忠終於動容，目光如鷹隼刺向西南：“浮橋？”
“是！”龐德斬釘截鐵，“非為大軍通行，乃為糧道、信道、醫道！此橋若成，關隴之藥、漢中之粟、武都之鐵，可晝夜不息輸往江州。而吳軍縱有十萬，亦再不能斷我咽喉！”
黃忠仰天長笑三聲，笑聲震得簷角銅鈴叮當狂響。他解下腰間虎符，擲於龐德掌中：“持此符，調關內三百匠戶、五百民夫，即刻開工。鐵藤為骨，鬆脂為膠，桐油浸麻為纜——三日之內，若橋不成，提頭來見；若成，吾奏請天策上將，授爾‘伏波校尉’，專司川北山道！”
龐德雙手接符，指節因用力而發白，躬身退下。
暮色漸濃，關內炊煙嫋嫋升起。黃忠獨坐箭樓，案上鋪開一卷羊皮地圖，墨跡未乾，新繪三條朱砂線路：一線自葭萌經梓潼直撲江州；二線沿涪水穿涪縣而下；三線最險——自陰平浮橋渡過白水，繞過吳軍重兵布防的白水關，直插江州西翼門戶——涪城！
指尖緩緩劃過涪城二字，黃忠眼中寒芒乍現。
恰在此時，西門守軍急報：“將軍！江州遣使至！劉使君嫡子劉闡，親率五十騎，攜‘巴郡印綬’‘蜀郡兵符’並劉璋手書，已於關外十裡紮營，求見！”
黃忠霍然起身，抓起青龍偃月刀，大步下樓。刀鋒刮過木階，發出刺耳銳響，如龍吟九天。
關外十裡，劉闡未披甲，僅著素色深衣，腰束玉帶，身後五十騎皆卸甲棄刃，連馬鞍上的鐵環都以青布裹嚴。見黃忠策馬而出，劉闡翻身下馬，趨步上前，至十步外止步，長揖及地，額頭觸塵，久久不起。
“侄兒劉闡，代家父季玉公，獻印綬、呈兵符、奉手書。”他聲音清越，不卑不亢，“自今日始，巴郡、蜀郡、廣漢、犍為、汶山、漢嘉六郡十五縣，凡劉璋治下之兵、之吏、之倉廩、之驛傳，皆聽天策上將號令。若有違者，闔族論斬！”
黃忠靜靜看著他，目光如刀，剖開那層謙恭表象，直抵其心深處——那少年眼中冇有畏懼，隻有一種近乎冷酷的決絕，仿佛早已將整個益州當作祭壇，隻待天策上將揮刀，便引頸就戮，以全歸附之誠。
良久，黃忠伸手，接過那方沉甸甸的巴郡太守印，印紐雕螭，溫潤生光。他拇指摩挲印背，忽問：“劉公子，你可知你父親為何不將印綬交予周瑜？”
劉闡直起身，迎著黃忠目光，一字一句道：“因周瑜欲取益州為江東藩籬，而天策上將，要建益州為天下脊梁。”
黃忠眼中最後一絲審視，悄然化儘。
他忽然抬手，指向關內：“去吧。西校場邊，有五百新募蜀中子弟，皆是葭萌、白水兩岸農戶之子，識字者不足三成，會騎者不過七十。你既為益州少主，便從教他們辨認‘劉’字開始。”
劉闡怔住，隨即深深一拜，轉身疾步而去。
黃忠立於風中，目送其背影消失於關內暮靄。遠處，陰平方向隱約傳來金石交擊之聲——那是龐德率人正在砍伐鐵藤。近處，城頭炊煙漸次亮起，如星火燎原。
他忽覺腰間一沉。低頭看去，竟是那五歲幼童不知何時蹭至身邊，踮腳將一隻粗陶小碗塞進他掌心。碗中盛著半碗藿葉湯，熱氣氤氳，浮著幾點淡黃油星。
孩童仰起小臉，黑亮眼睛映著晚霞：“爺爺，喝湯。阿婆說，喝了不打雷。”
黃忠握碗的手微微顫抖。他慢慢蹲下身，與孩童平視，將碗中湯一飲而儘。苦澀微辛，喉頭卻暖如春溪。
“你叫什麼名字？”他問。
“趙小滿。”孩童脆生生答，“阿婆說，盼今年收成滿，明年……明年還要滿！”
黃忠凝視他額前汗濕的碎發，忽然解下自己頸間一枚銅牌——牌上無字，唯刻一彎殘月。他將銅牌係在趙小滿頸上，銅涼貼膚，孩子卻咯咯笑出聲。
“記住。”黃忠聲音低沉如地脈奔湧，“這月牙，是關隴軍的印記。將來你長大，若有人問你，益州是誰的益州——你就告訴他，是趙小滿的益州，是所有喝過藿葉湯的人的益州，更是，天策上將誓死守衛的益州！”
趙小滿懵懂點頭，攥緊銅牌，轉身蹦跳著跑向炊煙深處。
黃忠緩緩起身，望向南方。夜幕垂落，第一顆星子刺破雲層，清冽如刀。
他拔出青龍偃月刀，刀鋒直指江州方向，厲喝聲撕裂長空：
“傳令——三日後，陰平浮橋既成，即刻發兵！”
“龐德部為先鋒，銜枚疾進，奪涪城！”
“王平部為左翼，沿涪水東岸壓境，斷吳軍歸路！”
“本將親率中軍，攜劉闡公子，直叩江州西門！”
“此戰不為奪城，不為殺戮——隻為告訴天下人：”
“益州，再不是諸侯逐鹿的棋盤！”
“而是，大漢中興的脊梁！”
話音落處，關內千燈驟然點亮，如星河傾瀉。葭萌關頭，萬支火把騰空而起，映得整座雄關赤紅如血，灼灼燃燒，仿佛一頭蟄伏十年的巨獸，終於睜開雙眼，瞳孔深處，是焚儘舊世的烈焰，與照徹未來的星辰。
風過處，城頭大纛獵獵狂舞，“劉”字如墨，“關隴”似鐵，兩股洪流在夜色裡轟然交彙，激蕩出足以撕裂山河的咆哮——
那咆哮無聲，卻已響徹秦嶺之巔，震動長江之畔，令千裡之外的江州城頭，所有蜀卒在睡夢中驀然睜眼，手指下意識攥緊刀柄，仿佛聽見了命運齒輪重新咬合的鏗鏘巨響。
而就在同一時刻，江州城東吳營深處，周瑜獨坐中軍帳內，麵前攤著一封未拆的密信——信封上墨跡新鮮，蓋著江東孫氏獨有的赤雀朱砂印。他遲遲未曾啟封，隻將一枚青玉鎮紙按在信封一角，指尖冰涼。
帳外，更鼓三響。
帳內，燭火搖曳，將他孤影投在帳壁，拉得極長，極瘦，仿佛一柄即將折斷的劍。
燭芯爆開一朵燈花，劈啪輕響。
周瑜終於抬手，緩緩揭開了信封。
信紙展開，隻有一行字，墨色淋漓，力透紙背：
【公瑾吾友：襄陽既失，巴蜀難圖。然江南春水初生，何妨暫作漁樵？——子布手書】
周瑜凝視良久，忽然低笑，笑聲先是壓抑，繼而放肆，最後竟咳出一口暗紅血沫，濺在雪白信紙上，如綻開一朵妖異紅梅。
他蘸著那血，在信紙空白處，提筆寫下八個字：
【江東雖好，非我故鄉。】
筆鋒一頓，墨跡未乾，他已擲筆於地，霍然起身，掀開帳簾，大步踏入沉沉夜色。
帳外，吳軍營地燈火零落，偶有士卒咳嗽聲傳來，如秋蟲垂死哀鳴。
周瑜仰首，望向北方——那裡，葭萌關方向，正有一片赤紅光暈，隱隱刺破雲層，仿佛大地深處，正有熔岩奔湧，即將噴薄而出。
他閉上眼，一滴淚順著眼尾細紋滑落，未及墜地，已被夜風揉碎。
“公覆……”他喃喃，聲音輕得如同歎息，“你死得其所。”
“而我……”
“該回家了。”
話音消散於風中。
同一輪明月下，陰平古道深處，龐德率五百壯丁正於絕壁間懸索作業。火把映照下，黝黑臂膀繃緊如弓弦，千年鐵藤在烈焰炙烤下發出劈啪脆響，青煙嫋嫋升騰，纏繞著星鬥，纏繞著山魂，纏繞著一個古老州郡浴火重生的全部重量。
而遙遠的長安城，未央宮承明殿內，一盞孤燈徹夜未熄。
案頭，一份八百裡加急軍報靜靜躺著，朱批如血：
【葭萌既定，浮橋將成。兒臣承，叩請父王允準：三日後，發益州六郡丁口，開山鑿道，修棧連雲，貫通秦嶺南北——此非征伐之路，實乃，大漢血脈之脈！】
燈影搖紅，映著案頭一方玉璽，璽鈕盤踞著一條蓄勢待發的蒼龍。
龍睛處，一點朱砂，鮮紅如初生朝陽。