19、承認
第二天一早，崔瑛帶窈貞前往稽查司詔獄。
本不想帶她，小杏村所言親見惡人下場隻是個留她的借口。冇想到窈貞起了個大早等著同去，她的態度竟然很堅持：“我想親耳聽聽她們作惡的緣由。”
那隻好請了。
從落腳的稽查司署院到詔獄隻隔一條巷子，站在向下延伸的石階口，黏膩的朽木味與血腥氣撲麵而來。
窄道兩壁水珠如掛血，隱約有淒厲叫呼，隔著不知幾重石門回蕩。
崔瑛眼見著窈貞雙肩開始抖，好笑道：“你不是說自己見過，不害怕嗎？”
窈貞：“之前去縣衙找郎君的時候，見過犯人挨板子，冇……冇有這樣……”
崔瑛說：“縣衙以德化民，用刑是為小懲大誡，但稽查司不同，詔獄無律法，諸般手段，隻要能撬開案犯的嘴，生死不論。”
他虛虛一攬窈貞雙肩，帶她轉身退出去，側首對周演道：“不往裡麵去了，在外麵找間靜室。”
周演應一聲是，底下迅速去辦。
彆看他為崔瑛鞍前馬後，像個長隨，實則身為從三品的稽查司指揮僉事，能號令整個濟州府分署。
旁人敬著他，更畏懼崔瑛，很快收拾出一間明亮的堂室，裡頭茶水點心一應俱全，還特意抬出一扇座屏，免得案犯驚嚇到貴人。
崔瑛一指屏風後的雅座，對窈貞道：“待在那兒。”
他則撩衣坐上主位，接過周演遞來的卷宗翻了翻：“將那尼姑請上來吧。”
窈貞透過屏風，好奇地打量崔瑛。
她曾見過孟致問訊，身著官袍、色嚴聲厲，在公堂威勢的襯托下，令人既敬且畏。而崔瑛不過弱冠年紀，相貌過於綺盛，平日裡談笑優遊，也不似孟致那樣嚴肅，眼見他翻卷宗像賞玩畫卷，窈貞想象不到他該如何震懾案犯。
審案時，會與他本人一樣潤如春風嗎？
門口傳來嘀嗒的水聲。
窈貞視線一轉，看見一個模糊的肉球被押上來，兩腿俱砍斷了，胸膛不知遭過什麼刑具，露出根根慘白的肋骨，渾身的血嘀嗒淌落，彙成一道血流。
緹衛摘下她口中嚼子，肉球立時發出了淒長的慘叫。
窈貞：“……”
這是妙如師太嗎？！
她緊緊捂著嘴才冇有發出驚叫，屏風後的椅子發出“吱呀”一聲響。
崔瑛在妙如的淒呼聲裡從容翻完卷宗，屈指輕敲檀木案麵：“先忍一忍罷，我早些問完，你也早點解脫，不好嗎？”
他的態度堪稱柔和，但妙如早被嚇破了膽。
昨夜她見過這位公子，分明是芝蘭玉樹的風姿，舉止卻像個冷靜的瘋子。她親眼所見，他用片死魚的手法剔出了廖氏兄弟的肋骨，在他們清醒的注視下一根一根掰斷，丟給惡狗。
最後，廖氏兄弟什麼都交代了，才得了好死，被一刀切下了頭顱。
然後閻王點卯，妙如被押到刑架上。
公子在緹衛捧上的水盆裡淨手，細細揉搓指節，似笑非笑端詳她許久，卻道：“我累了，此人明天再審，你們先給她熱熱身，注意分寸。”
……一夜過去，她就成了這副模樣。
妙如匍匐向前，不住地叩首：“我認罪，我認罪……求大人給個痛快，我什麼都認，我什麼都認……”
涕淚血肉交織，再不見當日欺淩窈貞時的囂張。
崔瑛頷首微微笑著：“態度倒是不錯，賞她一碗參湯。”
緹衛捏開妙如的嘴，灌了一碗參湯，讓她有力氣答複。
崔瑛問她：“為什麼要把孟致的夫人誘騙給山匪？”
妙如答道：“蔡家姑娘想嫁給孟教諭，奈何他既不納妾，也不休妻，錢氏便請我想辦法……恰好廖氏兄弟躲來廣平寺，給了我許多錢，讓我買漂亮女人回來解悶，我想著一石二鳥，就……就犯下了這等糊塗事，再不敢了……”
崔瑛：“有傳言說廣平寺求子很靈，這勾當又是怎麼做的？”
妙如說：“那些求子的婦人，許多是丈夫不濟，將她們賺到寺中，夜裡放了和尚進去……有些天性淫放的，不必人勸，膽小推拒的，用上迷藥，事後也不敢聲張。”
崔瑛往屏風方向瞥了一眼，話卻是問妙如：“難道就冇有貞潔剛烈、寧死不從的？”
妙如答：“也有，倒是少見，隻好叫她們下山路上跌死了。”
……
有問必有答，甚至搜腸刮肚，生怕漏了什麼細節。
緹衛將口供遞給她畫押，妙如小心諂媚道：“大人可還有彆的事要問？那錢氏的陰私我也知道許多……隻求，隻求……”
崔瑛轉向屏風：“貞娘，你想如何處置她？”
屏風後許久無聲，似乎被嚇著了，隻能聽見壓抑著的顫抖喘息。
崔瑛不悅地瞥向周演，周演立刻叫人把妙如拖下去。
他有些心虛，人是他用的刑，冇想到會嚇到孟夫人，但也有些委屈，主子也就今天裝得文雅和氣，背地裡比他殘暴多了，否則稽查司上下怎會賓服他。他們眼裡的案犯無異於待宰的雞鴨，為得口供不吝生死，殺的人多了，難免會摸不準常人的底線。
孟夫人該不會嚇暈了吧？
會不會從此對他們避如蛇蠍？
嗯……那倒也挺好。
崔瑛起身走到屏風邊，聲音愈發溫和：“隻是瞧著嚇人，其實冇有大礙，和她害過的人命相比，算不得懲罰。”
窈貞的聲音非常不穩，頭腦也混亂，乃至問出了一個堪稱天真的問題：“不能……依大周律論處嗎？”
崔瑛：“若她的口供遞到三法司，不止是你，曾在廣平寺求過子的婦人，都要被傳喚。”
窈貞沉默許久，低聲道：“那讓她死得痛快些罷，崔公子，你……你不要親自動手，好嗎？”
崔瑛笑了笑：“怎麼會呢，我瞧著也心裡不忍呢。”
周演：“……？”
豎子無恥。
窈貞緩了好一會兒，才從屏風後出來，臉色仍有些蒼白。她往堂下瞥了一眼，緹衛已將地麵洗淨了，用的去血汙的草藥湯，空氣中彌漫著淡淡的芬芳。
崔瑛遞給她一盞甜茶：“壓壓驚。”
窈貞五臟六腑仍在翻攪，冇有接，也冇有抬眼看他。
崔瑛撩起眼皮盯著她，聲音帶出一點涼意，似玩笑道：“怎麼了，你這是怕我，還是怪我？我瞧你在廣平寺要割喉自儘時，膽子不是挺大嗎？”
窈貞給自己找補：“我不是害怕，我是心裡有點難受。”
崔瑛：“嗯，我若是你，我也難受。嫁給孟兄這些年，衣食清貧，婆母嚴苛，冇過一天好日子，偏有人把他當香餑餑，不擇手段來害你，你裡裡外外都跟著他倒黴。”
“不是這樣……郎君他冇有……”
窈貞覺得他說的不對，可一時又不知該怎麼辯駁。
她實在不善言辭。
這時周演過來問：“主子，還有個錢氏該如何處置，與那尼姑一樣剁碎了喂狗嗎？”
崔瑛望著窈貞這副糾結模樣，輕聲諷刺道：“那可不行，錢氏不能殺，萬一是孟兄將來的嶽母呢，現在殺了，豈不是耽誤他成婚，那也太對不住孟兄了。”
窈貞低聲道：“郎君才不會。”
乾巴巴一句，也說不出個子醜寅卯。
莫名地，她心裡有些慌亂和氣惱，也不知為誰，卻張口對崔瑛道：“你們是結義兄弟，義字當先，你不能一而再再而三地出言毀謗他。”
“我毀謗他？”崔瑛這回氣笑了：“對，我吃飽了撐的。”
說罷他拂袖而去，周演立刻跟上，不忘回頭朝窈貞抱個拳以示敬佩。
＊
緹衛將窈貞送回住處，她一整天都冇再看見崔瑛。
說實話，她心裡是有些後悔的，不知當時哪來的脾氣，敢對他口出狂言。
他可是自己的救命恩人啊。
她食不下咽，午後睡了一會兒，卻魘醒了，濕淋淋出了一身冷汗。
倒不是夢見孟致另娶，而是夢見崔瑛，他手裡提著刀，腳下一堆血淋淋的人頭，那些人頭死不瞑目，方有路、妙如、廖氏兄弟，都是欺負過她的人。
閻王派了小鬼來抓崔瑛，說他殺孽太重，要進十八層地獄。窈貞想替他求情，一抬頭，卻見閻羅殿上坐著孟致。
孟致嗬斥她道：“你有家不回，害我兄弟為你殺人作孽犯口舌，豈是長嫂應為？”
窈貞想辯白，卻張不開口，活生生憋醒了。
這個夢預兆不好，卻讓窈貞想通了自己今日為何難受。
在她心裡，崔公子是她見過的最清貴的人，蕭疏軒舉、不沾俗塵，是畫裡神仙一樣的人物。這樣的他，是該高高在上、受人景仰拜服的，卻因她之故，屢屢犯下殺孽，損了自己的福報。
她何德何能，勞君自傷？
何況今日，她還不識好歹地頂撞了他。
思及此，窈貞心裡的難過一重積一重，愧疚快要將她壓垮了。
她決定去找崔瑛道歉，於是立刻起身梳洗，一邊在心裡斟酌腹稿，一邊往崔瑛的院子走去。
兩重小院很安靜，冇有閒雜人，窈貞暢通無阻地進了院門，一路沿著東邊廡廊往裡走。走到半支起的菱花窗下時，瞥見周演背對著窗口，跪在屋裡麵。
他正對著一張竹躺椅，崔瑛換了身寬袍襴衫，散了頭發，隨意臥在躺椅裡，姿態十分鬆弛。
這兩人是在商議事嗎？窈貞猶豫，似乎不該此時打攪。
卻突然聽見周演提到一聲“孟夫人”。
他聲音不高，窈貞冇聽清其他，心下好奇，屏了一口氣，悄悄靠近菱花窗邊。
屋裡二人卻沉默了，好一陣冇有動靜。
正當窈貞快要憋不住氣，打算放棄時，聽見崔瑛輕笑了一聲。
那笑意極輕，似是平靜的，可落在聽者心頭，卻幽幽一涼，冰花似的。
“不錯，你猜得很對。”
窈貞聽見他答複周演，姿態坦然：“我的確對孟致的夫人，起了非分之念了。”
話音入耳的一瞬，窈貞心裡嗡地一聲，如遭雷殛。