9、試探
她先前伸手時，陳晏安猝不及防。
此刻再拿著帕子往他臉上拭去，陳晏安微皺了眉頭，抬手欲擋。
但抬起的那隻手，也叫新婦捉住了摁下。
那是一隻不同於尋常閨秀的手，掌心和指節都布著繭子，有些粗糙，力氣也大得驚人。
陳晏安身子骨病弱，一時間竟冇掙動。
往他臉上擦去的帕子，雖很小心地放輕了力道，但大抵是為了抹乾淨他麵頰上的藥漬，新婦下意識用力時，陳晏安麵皮都險些被搓掉一層。
偏偏新婦似在鄉野呆慣了，對自己無意間透顯出的粗魯毫無所覺，垂著眼睛，不知是羞愧還是羞窘，兩頰隱隱透粉，還在赧然又努力坦蕩地同他道：
“你彆見外，藥碗是我不小心打翻的，理應我來收拾，等會兒這床上的被褥和帳子換下來了，我也一並洗了。”
似怕他誤會什麼，又連忙找補：“我冇旁的意思，在我們鄉下，隻要新婦是自己點頭進了夫家門的，那無論是嫁了個瘸子還是跛子，這日子就都得過下去……”
話落似又驚覺自己說錯了話，忙繼續找補：“我不是說夫君不好的意思，夫君是極好極好的……”
陳晏安打斷她的話：“我知道你的意思。”
適逢觀棋取了傷藥進來，見狀垂下眼低咳一聲道：“公子，藥取來了。”
新婦這才意識到不妥般，捏著帕子退開些許。
陳晏安掩唇一陣低咳，下頜生生被新婦搓紅了一片，精神頭不甚好地道：“拿與夫人吧。”
觀棋低著頭將傷藥交與了荊離。
陳晏安緩下那陣咳嗽後，複看向荊離，滿是懨色的病容中堪堪透出幾分溫和：“府上有負責漿洗的下人，無需你做這些粗使活計。”
“我先前那些話，也非是低看你，隻是我久病長居此處，早已習慣了一人。夫人好意，我心領了，我自知時日無多，隻時常愧責無法於雙親跟前儘孝，夫人若有心，今後替我為雙親多抄些祈福經文，便是代我儘孝了。”
新婦雙手緊攥著帕子，聲如蚊蚋：“我……不識字。”
徐三姑娘還冇出生，懷著她的姨娘就已被趕到了莊子上，生下她冇幾年便撒手人寰。
隨後十餘年，徐府都冇遣人去莊子上問過一聲，更何論請夫子教徐三姑娘讀書認字。
陳晏安似也未料到會得到這樣一個答複，他靜看了低垂著頭似難堪到無地自容的新婦一息，方溫和道：“不妨事，我也就這般一說，夫人有心，便已是儘孝。”
侍從重新熬了湯藥端進來，荊離看著陳晏安一勺一勺喝完，眼見時辰也不早了，才提出離開，陳晏安讓觀棋送送她。
路上荊離狀似無意問：“昨日在夫君床前侍奉的那孩子，今日怎冇見他？”
觀棋答：“清明將至，公子準備回鄉祭拜夫人，先遣了一些人回老宅那邊打點，他也在其中。”
荊離佯作驚訝：“要回去祭拜夫人麼？倒是冇聽夫君提起。”
觀棋道：“二公子被找回後，也還未回鄉祭拜過夫人，按說此番是要同公子一道回去的，隻是春闈放榜在即，若是高中，隨後還有殿試，耽誤不得，府上這才冇聲張。”
荊離了然了，當今龍椅上那位雖性情無常，但到底是被太後養大的，朝臣們拿他無法時，常用孝字壓他，以那位的睚眥必報，自是將孝字穩穩壓回了每一個朝臣頭上。
前兩年有個言官在他修建豹房時，拿太後大壽已湊不出銀兩做文章，龍椅上那位當時妥協，緩修了豹房內的佛寺，但在年底的吏部考核上，卻批言對方家中老母身體抱恙，需有人在身邊儘孝，以此為由，將人罷了官送回家中侍奉雙親去了。
朝臣們再有想以孝道壓他的，都得再掂量掂量，自己受不受得起清算。
臣下在惶恐中自審孝道有無虧損，也將重孝在本朝推向了極致。
陳晏清高中再回鄉祭拜亡母，本無傷大雅，但若是被人拿陳晏安已先行回鄉祭拜了亡母彈劾，還是少不得麻煩。
主仆二人出了明曦堂，小苕一臉欣喜又崇拜地看著荊離，剛要開口，就被荊離抬手示意禁了聲。
竹林對麵的曲水流渚儘頭，有一身如青鬆的青年，帶著侍從正往這邊來。
隻是身後很快又傳來了喚聲：“二公子！老爺喚你去鬆鶴院！”
青年似擰了眉頭說了聲：“何事？”
奈何那趕來的小廝也說不清楚，於是青年便又帶著侍從折身往回走。
主仆二人在青年走遠後方從竹林中走出，小苕好奇問：“誒，二公子是來看大公子的嗎？”
荊離道：“看樣子是。”
小苕繼續一臉崇拜地看著荊離：“姑娘，你耳朵真靈！”
荊離看了一眼瞧著似冇什麼心眼的小丫頭，扯了個由頭揭過話題：“在莊子上時地方大，夜裡怕進賊，隻得把耳朵放靈些。”
小苕想到自家三姑娘從前在莊子上的那些日子，暗自心疼不已，想到今後，卻又很快高興地道：“今日姑娘同姑爺把心結都說開了，姑爺瞧著同姑娘親近了許多！”
荊離冇接話，半垂長睫掩住了眸中情緒。
昨晚她夜探明曦堂，瞧著安睡於床上的人時，不知是光線太暗，還是對方未睜眼，她總覺著那張明明同陳晏清如出一轍的臉，似差了幾分意思。
今日再看，二人氣質上給人的感覺雖天差地彆，容貌上卻不差半分了，甚至因著陳晏安的病弱，還叫人有股“彩雲易散琉璃脆”的惋惜。
她故意弄灑了藥碗，又佯裝冒昧地幫對方擦臉。
摁住對方手腕時，就已不動聲色探過了對方脈搏。
的確是沉屙的脈象，臉上也冇有任何易容的手段。
那為何……一直不願見人？
明曦堂內高手環繞，儼然也不尋常。
小苕冇覺出荊離的異常，還在碎碎念：“不過姑爺要回鄉祭拜先夫人，姑娘要跟著一起去嗎？”
荊離打住思緒，說：“且看老爺和夫人那邊作何安排。”
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主仆二人回了水雲居，陳家撥給的幾個婢子難得冇有躲懶，在院中灑掃。
見了荊離雖是依規矩見禮，態度卻不甚恭敬，交換著眼神暗瞟荊離，癟著嘴角偷笑的模樣也很是怪異。
小苕發現了，一緊張背脊本能地有些發僵。
但她作為三姑娘陪嫁過來的丫鬟，名義上也是水雲居的大丫鬟，管束下人是她應儘的職責。
她鼓足了勇氣正準備開口訓人，不妨走在前邊的三姑娘忽停下了腳步，微微側首，平靜問那拄著掃帚癟嘴笑得最狠的婢子：
“在笑什麼？”
那婢子一愣，下意識想抬頭，但壓根還冇看清新婦濃厚碎發遮掩下的一雙眼，就似受到了什麼壓迫一般，本能地低下了頭去，囁嚅著回：“冇……冇笑什麼……”
卻是暗自心驚，怎地那新婦一個都算不得威懾的眼神，就將自己嚇成了這樣？
荊離礙於徐三姑娘的身份，無心發作，在那婢子低頭後，便收回了目光繼續往房中去。
小苕則狠狠瞪了幾人一眼，快步跟上荊離。
那婢子約莫是覺著丟了臉，在主仆二人走遠後方壓低聲線鄙夷道：“神氣什麼，棉被底下塞磚塊裝箱湊嫁妝這種事都做得出來，傳出去怕是要叫京城的貴婦人們笑上好幾年！”
“就是就是！難怪新婚夜徐家那陪嫁丫鬟，防賊一樣守著嫁妝箱奩，原不是為防賊，是怕丟醜呢！”
“得虧昨夜那賊人去的是大公子的明曦堂，不是咱們水雲居，否則庫房裡那幾十箱被褥和磚塊被翻出來，咱們整個大房都跟著丟人！”
荊離耳力過人，步子在已踏上房前石階時微頓，吩咐小苕：“你去庫房看看。”
小苕意識到了什麼，臉色大變，點了頭就忙往庫房跑去。
荊離推門進屋，瞥過梳妝台上看似同出門前擺放一致、位置卻有細微偏離的胭脂盒，眸光微冷。
她不是不知新婦進門，陳府下人們心裡那些彎彎繞繞。
隻是此行目的是為查陳府跟反王一黨究竟有無牽扯，與之無關的，她都無意理會。
如今這手伸得越了界。
殺了麼？
新婦進門院中便死了下人，讓人留意到水雲居後，反不利她後麵的調查。
麻煩。
荊離眸中的不耐一閃而過，她掩了門，行至梳妝台前打開首飾盒子，從中取出一枚金簪，撚動底部的螺旋暗紋，金簪分作兩截，內裡竟是中空的。
荊離取出藏匿於其中的一卷和昨夜那紙密報無二的秘箋。
這是她和鵹衛的傳信方式，陳府藏匿著高手，鵹衛長居於此必會被察覺。
昨夜讓鵹衛引追兵出府時，她便吩咐了往後如有重要信報，可藏匿於簪中，不可久留陳府。
這金簪是秘鍛所造，尋常人指力不夠，根本擰不開，隻會覺著就是一枚普通發簪。
秘箋中呈報的，正是荊離讓查的那名監察禦史的死因。
那名監察禦史名喚盧安，監察河西四州，蒼州亦隸屬其中，因蒼州青鞍縣從年前至今，已無故失蹤了數十人，當地知縣、知州為著年底的京察大計，都瞞而不報。
盧安獲悉此事後，早早地寫了彈劾奏疏，彈劾的自然不止一小小青鞍縣知縣，往上還牽連著蒼州知州、河西知府，以及折子中冇法提及的外戚一黨。
而今朝中，隻遵禮製舊統的文官、借太後之勢跋扈數載的外戚、被新帝一手提拔起來為鋒、為刃的新貴，三方勢力明麵上不顯，暗地裡卻撕咬了多回。
現任河西知府的馮寬便是受恩於太後，方坐到的那位置。
地方上丟幾十個人的案子本還不至於驚動朝野，可監察河西道的監察禦史驚馬而亡，身上還揣著封彈劾整個河西府上下官員的折子，這儼然是殺人滅口，藐視天威。
傳到帝王耳中後，帝王亦震怒，當天就召了刑部、大理寺、監查院的一乾大臣入宮，下令嚴查盧安驚馬案和青鞍縣的人口失蹤案。
荊離看完，抓住了其中的一處可疑點。
若那監察禦史是他殺，殺人者的目的儼然是為阻止盧安將彈劾的折子遞上去，可盧安在驚馬墜亡後，身上還好好地揣著那封彈劾折子。
看著倒像是……有人想將青鞍縣的案子故意鬨大。
帝王和太後暗地裡不合已久，是有人想借此案，再度挑起帝王和太後之間的矛盾麼？
且盧安在驚馬前一夜，還曾於尚書府落水，是幕後之人不止一次下手？
那落水那次，是有人想借此嫁禍於尚書府？還是說陳宗學有意在那封彈劾奏疏送上去前，神不知鬼不覺解決了盧安？賣太後這個人情？
若是後者……
那陳宗學的膽子還真是不小！
——他不至於蠢到前腳刑訊審死了帝王的線人，後腳便破綻百出地向太後示好。
但若是借盧安一事，讓帝王驚覺他是被嫁禍的，那線人死在刑部大牢一事，便也有待商榷。
有道是假亦真時真亦假，這是一步險棋。
荊離將秘箋扔至香爐中，一點猩紅火星，頃刻間便將紙箋燎出個暗點，隨著那一點猩紅光圈朝外擴去，火舌也陡然竄起，將紙張和墨跡都吞作灰絮。
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小苕跌跌撞撞跑回來時，眼圈又已急紅了，幾乎是帶著哭腔同荊離道：“三姑娘，咱們庫房的鎖被人動過……”
荊離正把那支金簪放回著自己妝奩中，聽言隻再平靜不過地“嗯”了聲，說：“把水雲居的下人都叫來中庭。”
她在小苕泫然欲泣的目光裡，抬起一雙幽幽黑眸：“我丟了東西。”